Manifesto a Respeito da Atual Situação da Igreja Metodista
Nós, membros leigos, leigas,
clérigos e clérigas, manifestamos nossa preocupação com a atual conjuntura da
Igreja Metodista, denominação à qual pertencemos e onde exercemos nossa vocação
cristã e nosso chamado de vida.
A Igreja Metodista, ramo do
cristianismo protestante surgido como resultado do avivamento evangélico de
John e Charles Wesley, tem se destacado na atuação constante e presente na
sociedade, visando o testemunho do Espírito Santo através do exercício de atos
de piedade (participação nos cultos, sacramentos, exercícios devocionais e de
oração) e atos de misericórdia (vestir o nu, alimentar o faminto, visitar o
preso e o enfermo, abrigar o peregrino). Neste propósito de avivamento e
santidade, conforme a compreensão dos irmãos Wesleys, que não concebiam
santidade que não fosse santidade social, a Igreja Metodista foi pioneira na
Inglaterra na fundação de escolas públicas para abrigar os filhos e filhas dos
mineiros e operários, pioneira no movimento das escolas dominicais, que em sua
origem além do ensino bíblico visava o ensino de gramática e matemática para
crianças abandonadas e em situação de rua na época da revolução industrial,
pioneira na luta por justiça social combatendo ativamente o tráfico
escravagista e atuando fortemente pela reforma e humanização do sistema
prisional e pioneira na criação de um sistema de enfermarias e caixas de
empréstimos para atendimento às populações mais carentes de sua época.
A Igreja Metodista estabeleceu-se
no Brasil através do trabalho missionário de Spaulding, Kidder e outros, a
partir do ano de 1836. Muito embora tal projeto missionário fosse de matriz
liberal-conservador, de cunho guerreiro-salvacionista e desta forma rejeitando
a cultura brasileira e sua matriz, a Igreja Metodista foi pioneira no Brasil no
campo educacional, através da colaboração de Martha Watts; no campo social, com
a implantação do Instituto Central do Povo, através de Tucker; na assistência à
saúde, principalmente na assistência aos portadores de hanseníase, através do
trabalho de Eunice Weaver; na participação política cidadã e republicana,
pioneira entre os evangélicos até então alheios às preocupações com a sociedade
em geral, através de Guaracy Silveira e Ruy Ramos e no uso do rádio e da
televisão para a pregação do evangelho, através de Joel Jorge de Mello. Tais
pioneiros e pioneiras metodistas em terras brasileiras esforçaram-se para a
perpetuação do legado espiritual de John e Charles Wesley, a despeito de suas
limitações.
Posteriormente,
com o estabelecimento missionário nos mais diversos países do mundo, a Igreja
Metodista continuou pioneira ao fazer parte dos mais diversos organismos
ecumênicos, nos EUA, na Inglaterra, na Europa, América Latina e no mundo, na
grande maioria dos casos como membro-fundador. A Igreja Metodista é membro-fundador
do Conselho Mundial de Igrejas, do Conselho Latino Americano de Igrejas, da
Confederação Evangélica do Brasil, do Conselho Nacional de Igrejas Cristãs
(Brasil), da Coordenadoria Ecumênica de Serviço (Brasil) e de organismos
ecumênicos nos EUA, Reino Unido, Europa e nas demais localidades do mundo. Esta
convicção, a de que a unidade de testemunho dos cristãos é um imperativo,
sempre foi um elemento impulsionador da missão como libertação integral dos
seres humanos do pecado e das forças promotoras da morte. A Igreja Metodista,
ainda no século XIX, foi pioneira no desenvolvimento do conceito de Evangelho
Social, culminando no fato de ser a primeira igreja a desenvolver um Credo
Social, um documento doutrinário basilar que orienta e guia seus membros no
exercício cidadão da fé. A Igreja Metodista também é pioneira no reconhecimento
e valorização da vocação feminina, desde a época dos irmãos Wesleys, sendo em
todas as localidades onde está instalada uma das primeiras (senão a primeira)
igrejas a aprovar a ordenação presbiteral de mulheres, garantindo direitos
iguais e agindo de maneira contundente em favor da igualdade de gênero.
Portanto,
causa-nos preocupação a atual situação da Igreja Metodista que, para muitas
pessoas, constitui ruptura com a longa e gloriosa trajetória de lutas e
conquistas em favor do Reino de Deus e da libertação das pessoas das estruturas
promotoras da morte, da exclusão, da discriminação e da opressão.
a) Lamentamos e expressamos nossa perplexidade com
a intervenção do Colégio Episcopal na autonomia universitária da UMESP e nos
atos arbitrários cometidos contra docentes da Faculdade de Teologia. O curso de
teologia da Igreja Metodista oferecido na UMESP é reconhecido pelo Ministério
da Educação e Cultura (MEC) e avaliado como uma das melhores graduações em teologia
em no país. Tal status foi conquistado através da dedicação e excelência
acadêmica dos profissionais da UMESP e da FATEO. Há quase cem anos os
professores são escolhidos conforme recomendação de Paulo em I Timóteo 5.17:
"Devem ser considerados merecedores de dobrada honra os presbíteros e
presbíteras que presidem bem, com especialidade os que se afadigam na palavra e
no ensino". Há tempos a Igreja vem escolhendo homens e mulheres com
vocação pastoral reconhecida, que além de pastores e pastoras, cultivam a
pesada disciplina do estudo, qualidade tão estimulada pelo próprio John Wesley.
Estes servos e servas que, além de presidirem bem à Igreja como pastores e
pastoras se afadigam no ensino, há tempos confirmam esta dupla vocação com as
nomeações pastorais que recebem ao lado da labuta disciplinada do ensino, como
contribuem com reflexões e comunicações não apenas nos inúmeros encontros da
Igreja pelo país, como por meio de seus escritos. Nossos professores e
professoras da FATEO têm atestado publicamente serem homens e mulheres de Deus.
Por isso mesmo, face à inequívoca competência acadêmica acumulada,
conseguiram fazer nosso curso de teologia reconhecido pelo MEC, conforme
os rigorosos critérios daquele órgão. O curso de pós-graduação (strictu sensu)
em Ciências da Religião é um curso avaliado como nota cinco pela CAPES/MEC, e
tal situação só é possível pelo fato de que na pós-graduação a ênfase nos
estudos é na produção de conhecimento científico, não no estudo de doutrinas
denominacionais.
Desta forma, sendo a graduação
em teologia e a pós-graduação em ciências da religião cursos oferecidos à
comunidade em geral, não apenas aos membros da Igreja Metodista, com cobrança
de anuidade de acordo com valores de mercado, não nos parece ético que
critérios casuísticos sejam adotados para a imposição de medidas que visam
restringir a produção de conhecimento, alinhando-o à linha teológica hegemônica
adotada pelo Colégio Episcopal, nem que a Igreja Metodista beneficie-se das
mensalidades pagas pelos alunos e alunas que não fazem parte da Igreja
Metodista para financiarem um seminário confessional.
Parece-nos razoável que a Igreja
Metodista mantenha seminários confessionais para a formação de obreiros e
obreiras de acordo com a doutrina e orientação teológica estabelecidos pela
Igreja Metodista em seus Concílios Gerais, como atualmente é o caso do
Seminário Metodista César Dacorso Filho, na 1ª Região, que se estabeleceu como
curso livre, sem reconhecimento do MEC, para atendimento das necessidades da
Igreja Metodista. Todavia, não nos parece razoável que a igreja venha a se
locupletar com os recursos financeiros obtidos pelas instituições de ensino,
cujo funcionamento é regulamentado pelo Ministério da Educação e Cultura, tendo
em vista a imposição de pensamento.
b) Lamentamos e expressamos nossa preocupação com a
postura autoritária, que busca calar vozes discordantes e divergentes, ao invés
de estabelecer um proveitoso diálogo com vistas ao enriquecimento da
experiência cristã através do exercício dos múltiplos dons e vocações. Tem-se
multiplicado na Igreja Metodista, a partir do XVIII Concílio Geral da Igreja
Metodista, realizado em 2006 em Aracruz-ES, exemplos de constrangimentos, perseguições,
punições, retaliações, alijamentos e expulsões de membros nas diversas Regiões
Eclesiásticas, tanto em nível local, distrital, regional e geral. Quando um
membro da Igreja Metodista, seja leigo, leiga, clérigo ou clériga, sofre um
processo de perseguição em sua maioria ilegal, esse membro não encontra guarida
nas instâncias internas de mediação de conflitos, sejam as Comissões Regionais
de Justiça, Comissão Geral de Constituição e Justiça, bispo ou bispa presidente
de região ou Colégio Episcopal. Mais de uma vez membros da igreja que buscaram as
instâncias internas visando à mediação e solução de conflito foram ignorados,
tendo suas queixas sido arquivadas pelos presbíteros e presbíteras competentes.
Tais presbíteros e presbítera com nomeação episcopal não tem o direito de
ignorar os Cânones, Manual de Disciplina e Código de Ética Pastoral como
fizeram nesses casos. Os bispos e bispa são presbíteros e presbítera eleitos e eleita
conciliarmente para supervisionarem a Igreja, não se constituindo como ordem ou
classe diferenciada de clérigos e clérigas. Na Igreja Metodista o episcopado é
visto como cargo e como serviço, sendo o bispo ou bispa submissos aos Cânones e
aos Concílios, não o inverso.
Preocupa-nos que cada vez mais o ministério
episcopal da Igreja Metodista seja caracterizado pelo abandono das tradições
democráticas, conciliares e canônicas que marcam a atuação do metodismo no
mundo todo desde sua constituição como corpo eclesiástico independente,
primeiramente nos Estados Unidos e depois na Inglaterra. Preocupa-nos que o
ministério episcopal na Igreja Metodista esteja cada vez mais parecido com
ministérios autointitulados apostólicos, que confere ao líder da igreja ou
denominação poderes absolutos para decidir sobre os destinos da igreja e de
seus comandados, sem que tal líder autocrático e personalista tenha de se
subordinar a um sistema conciliar, conexional e canônico.
Desta forma manifestamo-nos contra a
existência da figura do “Ato de Governo”, que é um instrumento autoritário e
ditatorial, reminiscente dos Atos Institucionais utilizados pelo governo de
exceção do Brasil. A Igreja Metodista é dirigida canonicamente pelos Concílios
(local, distrital, regional e geral) e em seus interregnos pelas Coordenações
de Ação Missionária (local, distrital, regional e geral). Portanto, é teologicamente
e legalmente estranho ao metodismo a figura do episcopado monárquico, tal como
existe nas Igrejas Católicas e Ortodoxas, ou a figura do episcopado autocrático
conforme o modelo empresarial adotado pelas novas comunidades evangélicas de
matriz neopentecostal.
c) Expressamos nossa grande preocupação com a atual
falta de transparência na gestão de recursos financeiros e gastos por parte da
liderança da Igreja Metodista. As igrejas locais estão enfrentando desde final
de 2011 processos de bloqueio judicial de seus recursos financeiros (contas
correntes, poupanças e aplicações financeiras) com objetivo de quitar a imensa
dívida trabalhista do Instituto Bennett. Até o presente momento não houve
nenhuma comunicação oficial por parte do Colégio Episcopal esclarecendo à
membresia leiga, que vê os frutos de suas contribuições financeiras e de sua
dedicação no exercício da missão bloqueado de maneira aparentemente sem relação
com sua atuação local. A situação financeira das instituições educacionais da
Igreja Metodista, que são fonte de renda para custeio de despesas das Regiões e
da Sede Nacional, através da transferência de recursos a título de aluguel,
precisa se tornar pública para a membresia da igreja, bem como a publicação de
balancetes mensais e planilhas de custos detalhadas.
d) Apelamos ao Colégio Episcopal para que revejam
as decisões que tem tornado a Igreja Metodista cada vez mais isolada e sectária
e cada vez menos alinhada à tradição e história metodista, de respeito,
tolerância, pluralidade e cooperação missionária. Causa constrangimento o fato
de termos na figura do revmo. Paulo Lockmann o presidente do Concílio Mundial
Metodista eleito na mesma reunião que o corpo que congrega as igrejas de
tradição metodista aprovou a assinatura da Declaração Conjunta sobre a Doutrina
da Justificação, unindo-se à Igreja Católica e à Federação Luterana Mundial na
compreensão deste aspecto teológico. No exercício de sua presidência o revmo.
Paulo Lockmann participou de diversos cultos e celebrações ecumênicas ao redor
do mundo, representando a comunidade metodista mundial, mas sua própria
comunidade é impedida de vivenciar o testemunho conjunto com cristãos e cristãs
de diversas confissões e tradições.
O XVIII Concílio Geral aprovou a
criação de uma comissão que se incumbiu de revisar a Carta Pastoral sobre o
Ecumenismo. Tal comissão deu origem à Carta Pastoral Para Que Todos Sejam Um.
Este documento foi chancelado pelos bispos e bispa e nele há orientações para
estudo e compreensão da unidade dos cristãos na perspectiva metodista. No XIX
Concílio Geral aprovou-se proposta de valorização da Carta, para que a mesma
fosse estudada em nível local pelos pastores, pastoras, leigos e leigas.
Todavia, até o momento o Colégio Episcopal da Igreja Metodista não tem cumprido
seu papel de guardião da unidade orgânica e institucional da igreja e orientado
o corpo clerical para o estudo, nem desenvolvido estratégias para a
conscientização de sua membresia sobre a concepção metodista da unidade.
e) Lamentamos profundamente o fato de que, a
despeito de Carta Pastoral escrita e publicada em 2004, a Igreja Metodista
esteja em processo de adoção do G-12 como modelo eclesiológico e doutrinário,
contando com a omissão ou mesmo com a comissão das autoridades episcopais. Em
diversas regiões e diversos distritos da Igreja Metodista no Brasil igrejas,
pastores e pastoras têm sido coagidos e coagidas a adotarem o G-12, muito
embora em seus documentos oficiais a Igreja Metodista afirme que “discipulado
não é metodologia, mas estilo de vida”. Leigos e leigas muitas vezes tem sua
participação em ministérios, como colaboradores ou coordenadores, vedada pelo
fato deste membro não ter participado dos Encontros (como são chamados os
retiros espirituais de iniciação no modelo em células). Leigos e leigas muitas
vezes tem sua participação em Congressos Regionais de Discipulado pelo fato
desses membros não terem participado de “escolas de líderes” (muito embora tal
figura inexista na legislação canônica metodista) ou não serem “líderes de
célula” (adotando inequivocamente a nomenclatura e prática do G-12 que o
Colégio Episcopal tão clara e inequivocamente condenou). Tais situações são
contrárias aos Cânones da Igreja Metodista, que determinam os direitos e
deveres dos membros leigos, e também ao documento Dons e Ministérios, adotado
oficialmente pela Igreja Metodista como sua forma de organização eclesial e
regulando a participação dos leigos e leigas na vida da Igreja Metodista.
Lamentamos também o processo de
deterioração e abandono da Escola Dominical, que tem sido sistematicamente
substituída por encontros de células e escola de líderes nas igrejas locais, a
perda de representatividade e manipulação dos grupos societários, o abandono da
liturgia oficial da Igreja Metodista, o abandono de práticas metodistas como o
batismo infantil, o batismo por aspersão e a Ceia do Senhor às crianças.
f) Apelamos ao Colégio Episcopal para que as ações
autoritárias e decisões obscuras deem lugar a um amplo processo de diálogo no
qual todas as diferentes concepções de missão coexistentes na Igreja Metodista,
todas as linhas teológicas representadas em sua membresia leiga e clériga
(tradicionais, conservadores, liberais, progressistas, carismáticos e
neopentecostais) possam sentar juntos em torno da mesa da fraternidade e da
compreensão.
Que este processo amplo de diálogo, com
ampla representatividade das diversas vocações, não apenas contando com
representantes da linha teológica hegemônica, vise à discussão do conceito de
missão, dons e ministérios, vocação e atuação cristã cidadã. Que a pluralidade de
pensamento sempre presente na Igreja Metodista seja vista como riqueza, não
como ameaça. Que todos e todas sejam estimulados e estimuladas a contribuírem
ativamente com a missão que é de Deus, sendo portanto, de todas as pessoas. Que
todos e todas tenham sua individualidade e particularidade respeitada, dentro
de uma concepção de missão construída coletivamente e conciliarmente, conforme
a história e tradição metodista.
Desta forma, subscrevemos este
manifesto, na fé, esperança e amor firmados em Jesus Cristo, Senhor da Igreja e
Senhor da história, confiantes na atuação do Espírito Santo no mundo e na
igreja, mesmo em momentos de obscuridade e fechamento de espaços de
convivência, respeito e diálogo.
São Paulo, inverno de 2013, ano
do Senhor.
